Es una figura singular de la cultura riojana: cantautor de la generación de la canción social de los años setenta y, a la vez, escritor e investigador de referencia en la memoria histórica de La Rioja. Su trayectoria se entiende bien si se la mira como un puente entre música, compromiso cívico y trabajo documental.
En los años 70 se vinculó a los circuitos de canción de protesta y, junto con su mujer, Carmen Medrano, participó en grupos y proyectos de ese entorno. Al final de la década, como parte del trío Carmen, Jesús e Iñaki, puso banda sonora a lo que a veces se ha llamado “la Transición riojana”: canciones que acompañaban reivindicaciones de democracia, libertades y autonomía en una región que empezaba a articular su identidad política contemporánea. De ese periodo destacan temas que funcionaron como himnos populares, entre ellos “La Rioja existe, pero no es” y “La balada de San Asensio”, asociados a una memoria colectiva local muy reconocible.
La música de aquel momento quedó fijada en discos como De lunes a sábado (1977) e Iregua (1978), a los que siguieron recopilaciones posteriores (por ejemplo, Resumen y Balance de sumas y saldos), que muestran la continuidad de su obra y su recepción en décadas sucesivas. Un punto biográfico importante es la muerte prematura de Carmen Medrano en 1979, tras la cual Aguirre amplió su actividad a otros ámbitos culturales y comunicativos.
A partir de ahí, su perfil se diversifica: escribió y colaboró en prensa, trabajó en proyectos culturales y publicó estudios. Ya en 1986 apareció su Introducción al folclore musical de La Rioja, que revela un interés por la música más allá del escenario: como patrimonio y como objeto de conocimiento.
Desde los años 2000, Aguirre adquirió una proyección especialmente relevante como investigador de la represión franquista en La Rioja. Su obra más citada en este campo es Aquí nunca pasó nada. La Rioja, 1936 (2007), con una adenda posterior, un trabajo voluminoso y documentado que tuvo una amplia circulación regional y contribuyó a abrir debate público sobre víctimas, violencia y silencios. En paralelo, mantuvo una producción literaria (poesía y narrativa) y, recientemente, ha publicado memorias que vuelven sobre su experiencia vital y colectiva.
En conjunto, Jesús Vicente Aguirre encarna una forma de canción de autor ligada al territorio y al cambio político, y una evolución posterior hacia la memoria, la investigación y la escritura: un itinerario donde la música fue, primero, herramienta de expresión pública y, después, puerta de entrada a una dedicación más amplia por comprender y documentar el pasado riojano.
