Es politólogo, historiador de las ideas y ensayista, una de las voces más sólidas y persistentes en el análisis del pensamiento político contemporáneo en España. Su obra, extensa y rigurosa, abarca desde el estudio del anarquismo y el socialismo hasta el nacionalismo, los populismos y la violencia política, siempre con una mirada comparada y una escritura clara, incisiva y accesible.
Doctor en Ciencias Políticas y Sociología, fue profesor titular y posteriormente catedrático en la Universidad Complutense de Madrid, donde formó a generaciones de politólogos e historiadores. Integrado inicialmente en la escuela de pensamiento crítico que renovó las ciencias sociales españolas en los años setenta, Elorza destacó pronto por su capacidad para combinar análisis histórico, teoría política y atención al discurso, prestando una atención particular al papel de las ideologías en la construcción de identidades colectivas y en los procesos de legitimación del poder.
Su investigación temprana estuvo marcada por el estudio de los movimientos obreros y libertarios de la España contemporánea. Libros como Ideologías del anarquismo español o sus investigaciones sobre la cultura política republicana contribuyeron a desmontar estereotipos y a mostrar la complejidad del pensamiento emancipador en los siglos XIX y XX. Más tarde amplió su campo de análisis al nacionalismo vasco —con obras influyentes sobre ETA, su genealogía ideológica y su evolución— y al nacionalismo catalán, temas que abordó sin concesiones y desde una perspectiva crítica que ha generado tanto adhesiones como controversias.
Otro eje fundamental de su producción es el estudio del populismo, la democracia y los nuevos movimientos identitarios. Su interés por los fenómenos de radicalización y por la instrumentalización de la memoria histórica se refleja en ensayos donde analiza las derivas iliberales, la lógica amigo-enemigo y el papel de las emociones políticas. Asimismo, ha desarrollado investigaciones sobre el islam político, especialmente sobre el integrismo iraní y las lecturas políticas del chiismo, abriendo una línea de análisis poco frecuente en la academia española de los años noventa y dos mil.
Paralelamente a su trabajo académico, Antonio Elorza ha mantenido una intensa presencia en el espacio público. Articulista habitual en El País durante décadas y colaborador en otros medios, ha ejercido como intelectual crítico, comentando la actualidad española e internacional con un estilo directo, fundamentado en datos y atento a las raíces históricas de los conflictos contemporáneos. Su voz se ha caracterizado por un firme compromiso con la democracia liberal, la defensa del pluralismo y la crítica a todo tipo de fundamentalismos políticos o religiosos.
Reconocido como uno de los grandes analistas del pensamiento político en lengua española, su obra destaca por la coherencia metodológica, la independencia intelectual y la capacidad para conectar fenómenos de larga duración con debates contemporáneos.
