Es uno de los periodistas más influyentes de la España democrática, especialmente en el ámbito radiofónico. Licenciado en Periodismo por la Universidad de Navarra, se formó en un contexto de fuerte politización tardofranquista, lo que marcó su sensibilidad hacia el pluralismo, el rigor informativo y la defensa de las libertades.
Comenzó su carrera en 1963 en Radio Popular (COPE) de San Sebastián, de la que fue director con poco más de veinte años. En 1969 pasó a dirigir Radio San Sebastián de la Cadena SER y, posteriormente, Radio Sevilla, lo que le dio un conocimiento muy temprano de las dinámicas de poder y censura en la radiodifusión del tardofranquismo.
En 1978 se incorporó a los Servicios Informativos de la SER en Madrid para dirigir Hora 25 y en 1980 fue nombrado director de Informativos de la cadena.
En enero de 1981 fue nombrado director de Informativos de TVE. Desde ese puesto le tocó narrar en directo la noche del golpe de Estado del 23-F, aparición televisiva que lo convirtió en un rostro conocido y en un símbolo del periodismo serio y sereno en una coyuntura límite. Las tensiones políticas derivadas de algunas emisiones precipitaron su salida de RTVE pocos meses después.
Tras una etapa al frente de Radio Televisión 16, volvió a la SER en 1983. Allí fue responsable y conductor de espacios como Aquí la SER, Matinal SER o Pido la palabra, hasta llegar al programa que consolidaría definitivamente su figura pública: Hoy por hoy, magacín matinal que dirigió y presentó durante diecinueve años, hasta 2005, convirtiéndolo en líder de audiencia y en referencia informativa diaria.
En 2005 dio el salto a la televisión privada como rostro informativo de Cuatro y, después, de CNN+, desde donde intentó trasladar su modelo de periodismo reflexivo al nuevo ecosistema audiovisual.
Paralelamente, ha desarrollado una intensa actividad como entrevistador y ensayista, con libros como Testigo de la historia (2005), Verdades como puños (2009) o El fin de una época (2011), donde reflexiona sobre las transformaciones del periodismo, la crisis democrática y el impacto de la globalización mediática.
Su trayectoria ha sido reconocida con numerosos galardones: varios Premios Ondas, el Ortega y Gasset de Radio, el Tambor de Oro de San Sebastián o la Creu de Sant Jordi, entre otros.
En los últimos años, ya alejado de la radio diaria, se ha convertido en una figura de referencia moral e intelectual: interviene en pódcast, programas de análisis y actos públicos donde defiende un periodismo atento a la complejidad, enemigo del ruido y de la polarización, y comprometido con la memoria democrática y la cultura cívica.
